Mitfavorit England hat bei der WM in Katar das Achtelfinale erreicht. Im „Inselduell“ gegen Wales setzten sich die Schützlinge von Trainer Gareth Southgate im Ahmed-bin-Ali-Stadion in Al-Rajjan mit 3:0 (0:0) durch. Englands Gegner im Achtelfinale heißt Senegal.
In der ersten Halbzeit kämpfte England mit Wales, nach dem Wechsel klingelte es zweimal in 60 Sekunden. Marcus Rashford traf einen Freistoß (50. Minute), Phil Foden (51.). folgte nach einer Flanke von Harry Kane. Nach einem kurzen Seufzer von Wales machte Rashford (68.) mit seinem zweiten Treffer alles klar.
Die Engländer standen anderthalb Spiele vor dem letzten Gruppenspiel bereits im Achtelfinale und müssten gegen Wales mit mindestens vier Toren verloren haben, um ausgeschieden zu sein. Dass sie das Spiel nicht auf die leichte Schulter nahmen, lag auch an ihren Gegnern im Achtelfinale.
Als Gruppenmeister gehen die „Drei Löwen“ den Niederlanden aus dem Weg und müssen sich im WM-Achtelfinale am Sonntag (4. Dezember 2022, 20 Uhr) stattdessen mit dem vermeintlich schwächeren Senegal auseinandersetzen. „Jetzt sind wir (im Achtelfinale, Anm. d. Red.) auf dem Papier Favorit, wir wissen es. Aber wir spielen gegen eine sehr gefährliche Mannschaft.“sagte Southgate.
Bales bitterer Abgang
Für Wales endete die erste Weltmeisterschaft seit 64 Jahren auf düstere Weise. Mit nur einem Punkt und einem Tor verabschiedete sich die Elf um den nationalen Rekordspieler Gareth Bale aus dem Turnier. Für den 33-jährigen Bale, der während des gesamten Turniers ein Schatten seiner selbst war, endete das, was allgemein als seine letzte Weltmeisterschaft galt, zur Halbzeit. Er blieb in der Kabine.
Southgate mit vier Änderungen
Southgate, das gegen die USA und den Iran auf dieselbe Startelf gesetzt hatte, rotierte erstmals und wechselte gleich vier Positionen. Phil Foden, Jordan Henderson und Marcus Rashford sollten für mehr Offensivpower als beim 0:0 gegen die USA sorgen, Kyle Walker startete rechts hinten. Kieran Trippier, Bukayo Saka, Mason Mount und Raheem Sterling saßen auf der Bank.
Während Southgate viele Optionen hatte, musste sein Trainerkollege Rob Page gehen, da Torhüter erster Wahl, Wayne Hennessey, gesperrt war. Statt des roten Sünders stand Danny Ward zwischen den Pfosten. Mit seiner historischen Entlassung – er war der erste Waliser, der bei einer Weltmeisterschaft vom Platz gestellt wurde – begann das Dilemma von Wales gegen den Iran (0:2). Beide Gegentore kassierten die „Dragones“ in der Schlussphase in Unterzahl.
England marschiert sofort vorwärts
Gegen England sah Wales weder Trick noch Unentschieden auf dem Platz. Page wusste, dass es eine schwierige Aufgabe werden würde, sagte er. „Eine harte Prüfung“. Die ersten Minuten zeigten den großen Respekt, der vor dem fast überwältigenden Rivalen empfunden wurde.
Wales lehnte sich an ein defensives Bollwerk, baute vor dem Strafraum zwei Viererketten auf, gab den Ball zum „Bruder“ und probierte eine Mauertaktik. Das funktionierte bis auf eine Ausnahme in der ersten halben Stunde problemlos. Nur einmal fand Harry Kane das Loch mit einem Zuckerpass. der Stürmer von Tottenham Hotspur er schickte abrupt Marcus Rashford, der frei vor Ward auftauchte, dem herausstürmenden Torhüter den Ball aber nicht wegnehmen konnte (10.).
England, das noch kein Pflichtspiel gegen Wales verloren hat, hat den Ball gut geführt. Allerdings fehlten Tempo und Präzision, um den walisischen Defensivzement zu bröckeln.
74 Prozent Ballbesitz, aber kein Tor
Erst nach 35 Minuten nahm der Favorit wieder Fahrt auf. Fantastisch vorbereitet von Dortmunds Jungstar Jude Bellingham, der bis dahin untergetaucht war, verfehlte Paul Foden nur knapp das Tor. Auch Rashfords kunstvoller Airkick verfehlte den Strafraum deutlich (38.). Es war nur ein kurzes Offensivflackern, danach kamen sich die Engländer bis zum Halbzeitpfiff zu oft in die Quere und machten bei 74 Prozent Ballbesitz zu wenig.
Marcus Rashford versucht es mit einem Chilenen.
Wales – zwei Gegentore in 60 Sekunden
Und Wales? Er spielte 45 Minuten lang nicht offensiv und hatte in der ersten Halbzeit in der Nachspielzeit plötzlich die Chance, in Führung zu gehen. Joe Allen schlug von der Strafraumkante mit dem linken Fuß in den Strafraum. Es war der erste Torschuss für die Dragons, die nach der Pause erstarrten.
In der 50. Minute brach Rashford mit einem Freistoß aus 18 Metern den Bann. Sekunden später setzte sich Kane auf der rechten Außenbahn durch und ging perfekt an Foden vorbei, der mitgelaufen war und nur noch aus sechs Metern schieben musste und schon jubelte, bevor der Ball die Linie überquerte.
Rashford mit dem „Doppeltunnel“
Wales brauchte anscheinend beide Gegentore, um aufzuwachen. Nach dem 0:2 verfehlten Dan James und Kieffer Moore mit zwei druckvollen Distanzschüssen knapp. Der Außenseiter erzielte kein Tor, stattdessen drehte Rashford auf. Der Stürmer übernahm auf engstem Raum die Verantwortung Manchester United Den Ball in der 68. Minute tunnelte er zuerst Coonor Roberts und dann Torhüter Ward und feierte sein zweites Tor.
England tauchte nach dem 3:0 auf und hätte mehr gewinnen müssen, aber Bellingham, Foden, Rashford und John Stones vergaben die klarsten Chancen. Wales versuchte nur, den Schaden zu begrenzen, und als sie es taten, jubelten Tausende von Fans dem Team wie verrückt zu. „Das Problem war, dass wir nach wenigen Minuten Gegentore kassiert haben. Wir haben alles gegeben und sind frustriert, dass wir aus dem Turnier ausgeschieden sind.“sagte der Manager der walisischen Nationalmannschaft, Rob Page.
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